Benavente y Guadalajara, 28 de octubre de 2025

Interior de la Torre del Caracol

Después de desayunar, recogimos el equipaje y lo guardamos en el coche. Antes, como ya hicimos en el mes de marzo, entramos a ver la Torre del Caracol, donde destaca el artesonado del primer piso.

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Se conoce como artesonado a las techumbres o bóvedas decoradas con artesones, que son conjuntos de tablas con forma de artesa invertida.

Artesonado de la Torre del Caracol

Este lujoso artesonado ochavado gótico-mudéjar del siglo XV procede del ruinoso convento de San Román del Valle, desde donde fue trasladado en la década de 1980 después de que el Ministerio de Información y Turismo se lo comprara al obispado de Astorga.

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A diferencia de lo que hicimos en nuestra estancia anterior, esta vez visitamos algunos de los lugares de mayor interés de Benavente, la segunda ciudad más importante de la provincia zamorana tras su capital, una ciudad que no conocíamos, algo difícil de explicar en mi caso, que pasé todas mis vacaciones en la ciudad de Zamora hasta que cumplí 17 años.

Torre del Caracol desde el Mirador de la Mota

La Torre del Caracol es todo lo que queda del desaparecido castillo de los Pimentel, incendiado el 17 de enero de 1809 por orden de Napoleón durante la guerra de la Independencia española. La Torre del Caracol, de estilo gótico-renacentista, fue construida en el año 1504 por orden de Alfonso Pimentel, V Conde de Benavente. Es de planta cuadrada y se cree que fue originalmente la armería del castillo. Con sus 17 metros de lado y muros de sillares de piedra, combina elementos militares, como las ventanas con trazas de cañoneras, con detalles palaciegos. Su balaustrada decorativa delata su carácter residencial y no bélico. Tras décadas de abandono, forma parte del Parador Nacional de Turismo desde 1972. En la planta baja, también preciosa, se encuentra el bar del parador.

Fotografía del Castillo de los Pimentel, de Charles Clifford en el año 1854

Benavente cuenta con restos de la Edad del Hierro. La repoblación de la villa de "Malgrad" fue realizada por el rey leonés Fernando II hacia el año 1164. El mismo rey tres años después le concedió la "Carta Puebla", que es la principal joya conservada en el Archivo Municipal de Benavente. En el año 1202 se celebraron las cortes de Benavente, una de las primeras cortes documentadas en el Reino de León. Aquí tuvo lugar el 11 de diciembre de 1230 la Concordia de Benavente, que consolidó la unión definitiva de los reinos de León y Castilla bajo el mandato de Fernando III tras que las hijas del difunto del rey de León Alfonso IX renunciaran a sus derechos al trono de León a cambio de una renta vitalicia anual de 15.000 maravedís a cada una y el cobro de diversos impuestos. Fue el rey Enrique III quien entregó Benavente el 17 de mayo de 1398 a Juan Alfonso Pimentel, noble de origen portugués afincado en Castilla. El condado así creado se mantuvo hasta prácticamente el siglo XIX.

Casa de Solita

La casa de Solita es un palacete burgués mandado construir por el empresario harinero y político Felipe González Gómez en 1904. El edificio modernista, obra del benaventano Segundo Viloria, conserva parte del mobiliario y la decoración interior, como la puerta de acceso del primer piso, la escalera y las pinturas de varias estancias. Poco después de su construcción, falleció la esposa de Felipe González, y este, tras enviudar, envió a sus tres hijas a estudiar el colegio madrileño Hijas del Sagrado Corazón. En 1938 también murió él y una de sus hijas. Otra de ellas se hizo monja y fue a Nicaragua, donde falleció, y la tercera, Soledad González, heredó el inmueble y lo donó testamentariamente en 1992 a la ciudad de Benavente para que se emplease con fines culturales o religiosos, siendo actualmente la Biblioteca Municipal y sala de exposiciones.

Maite en la puerta de entrada del primer piso de Casa de Solita

Consta de tres plantas más sótano y azotea. Destaca la primera planta, a la que se accede por esta puerta con vidrieras abatibles decoradas con tulipanes al gusto modernista.

El que esto escribe

Techo del vestíbulo

Techo de la sala del comedor

Techo de la sala del dormitorio principal

Columnas entorchadas de la sala del dormitorio

Techo de la sala de los paisajes

Pavimento de la sala de los paisajes

Techo de la sala japonesa

Pavimento de la sala japonesa

Pared pintada de la sala japonesa

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Escalera

Fuimos a ver la iglesia de Santa María de Azogue, cuya construcción se inició hacia el año 1180, pero no finalizó hasta el último cuarto del siglo XIII

Iglesia de Santa María del Azogue

Portada

Canecillos

Ayuntamiento y plaza de Benavente

Portada de la iglesia de San Juan del Mercado

Detalle de la portada

Fachada del Hospital de la Piedad

Alfonso Pimentel, V Conde de Benavente, mandó construir el Hospital de la Piedad con el fin de acoger a los peregrinos. En la puerta destacan los llamadores de hierros forjado. Uno de ellos representa a Santiago Apóstol.

Llamador de la puerta

Salimos de Benavente camino de la ciudad de Guadalajara, donde nos alojamos tres noches, desayunos incluidos, en el AC Hotel Guadalajara por 373 euros. Guadalajara junto a Ourense son las únicas provincias españolas de las que no había incluido ninguna crónica en este blog.

Puente árabe sobre el río Henares en Guadalajara

Panel explicativo

Del puente árabe del siglo X quedan muy pocas piedras.

Algunas de las piedras del viejo puente árabe de Guadalajara

Virgen de La Antigua en su Santuario, patrona de Guadalajara

Ayuntamiento de Guadalajara

Estatua de Neptuno (c. 1530), en mármol de Carrara

Retablo de la iglesia de San Nicolás

Palacio del Infantado

El día siguiente pudimos ver con atención este palacio.

Lagunas de Villafáfila, 27 de octubre de 2025

Mochuelo europeo (Athene noctua)

Segundo día en las Lagunas de Villafáfila y la verdad que un poco obsesionado con volver a ver el juvenil de avefría sociable (Vanellus gregarius) y, sobre todo, con hacerle unas fotos. En compañía de Pepe Barrueso estuvimos toda la mañana buscando infructuosamente algún grupo grande de avefrías europeas (Vanellus vanellus) y no las encontrábamos por ninguna parte a pesar de que Pepe conoce bien las zonas concretas donde se suelen alimentar. Tal vez el terreno estuviera tan seco que dificultaba a las avefrías encontrar alimento. Lo cierto es que el día anterior apenas vimos ejemplares alimentándose, incluso en los pastos que quedan entre la Salina Grande y el recinto de la Casa del Parque. Pepe Barrueso se fue poco antes de la hora de comer y nosotros volvimos a Otero de Sariegos. En uno de los bancos junto al mirador debí dejarme mi navaja multiusos.

Zorro rojo (Vulpes vulpes)

Un zorro cruzó el suelo reseco del fondo de la Salina Grande hasta la orilla este, y después de un par de minutos recorriendo el borde de la vegetación palustre consiguió atrapar un micromamífero.

Juvenil de Halcón peregrino (Falco peregrinus)

Por comprobar que las avefrías no estuvieran en las charcas que hay en el recinto de la Casa del Parque, fuimos hasta allí con pocas esperanzas de que estuvieran allí dentro. Como estaba cerrada, fuimos por su contorno y desde un par de puntos de veían parcialmente las charcas. Contra todo pronóstico, allí estaban.

Avefrías en las charcas dentro del recinto de la Casa del Parque

A las 16:00 horas salieron unas 400 avefrías del recinto de la Casa del Parque. Algunas volvieron, otras se alejaron y las aves que se habían ido posando en la vega bajo la Casa del Parque se volaron tras el ataque sin éxito de un ave rapaz que nos pareció un azor. Miramos con atención las avefrías en vuelo en busca del juvenil de Avefría sociable, pero no tuvimos la suerte de volverlo a ver.

Avefrías volando sobre las charcas de la Casa del Parque

Al atardecer volvimos por Tapioles.

Busardo ratonero (Buteo buteo)

Esta noche la cena nos salió mucho más barata: una estupenda hamburguesa de vacuno local en el bar del Parador de Benavente.

Lagunas de Villafáfila, 26 de octubre de 2025

Avutarda euroasiática (Otis tarda)

Maite y el que esto escribe reservamos dos noches, desayuno incluido, en el Parador de Benavente, por 250,80 euros, donde ya estuvimos alojados el 23 y 24 de marzo de este mismo año. Pasamos todo el día viendo aves en las Lagunas de Villafáfila. Antes de llegar al pueblo de Villafáfila, como es habitual, vimos varios grupos de avutardas euroasiáticas. El 21 y 22 de marzo de este año estuvimos buscando una avefría sociable (Vanellus gregarius) en la Laguna de El Oso, desde nuestro alojamiento en Arévalo (Ávila).

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Salsola kali, una planta propia de suelos ricos en sales

Nada más llegar a las Lagunas de Villafáfila nos encontramos a Miguel Ángel García Matellanes, al que conocí, a la vez que a José Alfredo Hernández Rodríguez, hace más de 35 años en la ciudad de Zamora, cuando ya éramos jóvenes aficionados a la ornitología. Y también nos encontramos con el joven de 15 años Miguel Diez Vaquero, su padre Carlos Diez García y Luis José Manso Bragado, con los que coincidimos en la Laguna de El Oso intentando "bimbar" el avefría sociable. Ellos consiguieron verla en El Oso y también el juvenil que descubrió en Villafáfila Felipe Rosado el pasado 16 de octubre. Al día siguiente coincidimos con José Barrueso Franco que la fotografió el 23 de octubre. Miguel Ángel se fue, así que nos unimos a Miguel, su padre y Luis en busca de la avefría sociable, que ya la habían visto aquí hacía unos días, buscándola en los lugares donde se alimentan las avefrías, en zonas concretas entre la Salina Grande y la Laguna de Barillos, todavía con los campos secos y solo un poco de agua en la Salina Grande.

Grullas comunes (Grus grus)

Asistimos durante más de una hora a un bonito espectáculo de aves en vuelo en el que estuvieron implicadas unas 200 grullas comunes, unas 40 avutardas euroasiáticas y un mínimo de 600 avefrías europeas (Vanellus vanellus), acompañadas por unos 50 chorlitos dorados europeos (Pluvialis apricaria) y unos 10 combatientes (Calidris pugnax). A pie y sin salirnos de los caminos agrícolas buscamos las avefrías europeas posadas para encontrar entre ellas al juvenil de avefría sociable. Finalmente, conseguimos encontrarla posada a unos 300 metros de distancia gracias a los telescopios. La descubrimos a la vez Carlos y el que esto escribe, justo en el momento en que la vi mejor. Fue Miguel el que miró por ambos telescopios y vio que estábamos mirando al mismo ave. Como dijo Miguel, esa ceja solo podía ser del avefría sociable. Su manto de color uniforme y su mayor tamaño la distinguían de un chorlito dorado europeo que tenía a su lado. El colorido de su plumaje no se parecía en absoluto al de las avefrías europeas, pero lo que más destacaba era su amplia ceja clara, que separaba la lista ocular oscura de su píleo también oscuro. La ceja clara se prolongaba hasta su frente, que era igualmente clara. Nos acercamos con la intención de tomarle algunas fotografías, pero el camino bajaba un poco de altitud y no fuimos capaces de relocalizarla. Después de unos minutos acabaron volando y no conseguimos verla en vuelo ni luego relocalizarla. Al día siguiente buscamos grupos posados de avefrías en compañía de Pepe Barrueso, pero no conseguimos ver más que unas pocas docenas de avefrías. Después de que se fuera Pepe, descubrimos que la casi totalidad de las avefrías estaba en las charcas que hay dentro de la Casa del Parque, que estaba cerrada.

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Después de que nuestros amigos se fueran, nosotros fuimos a almorzar junto al mirador de Otero de Sariegos, donde seguramente, al día siguiente, dejé olvidada mi apreciada navaja multiusos de la marca Leatherman, limpia y bien guardada en su funda negra. Si alguien que leyera esto la hubiera recogido y quisiera devolvérmela, que me escriba a perezdeana@gmail.com.

Laguna Salina Grande

La Laguna Salina Grande era la única que tenía un poco de agua. El paisaje seco no se parecía nada al que habíamos visto en el mes de marzo.

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Una estrecha banda de agua en el borde norte de la Salina Grande era toda la que había en las Lagunas de Villafáfila, junto con las charcas artificiales que hay dentro del recinto donde se encuentra la Casa del Parque.

Bisbita alpino (Anthus spinoletta)

Collalba gris (Oenanthe oenanthe)

Tras buscar infructuosamente al juvenil de avefría sociable, fuimos en coche hasta cerca de Tapioles.

Macho juvenil de Azor euroasiático (Accipiter gentilis)

Ya al atardecer fuimos hasta la depuradora de Villafáfila por si el avefría sociable iba a la Salina Grande. Contamos 113 tarros blancos (Tadorna tadorna), 62 grullas comunes, 81 avefrías europeas y los 3 juveniles de Flamenco común (Phoenicopterus roseus) que ya vimos en marzo y que siguen aquí, entre otras especies, pero no vimos el avefría sociable.

Tarros blancos y Grullas comunes volando

Grullas comunes

Pasaba así la avefría sociable a formar parte del exclusivo club de las 43 de 1092 especies que, habiéndolas observado, no tengo fotografía. Entonces todavía con la esperanza de fotografiarla al día siguiente. Sin embargo, no nos quitó las ganas de ir a comer una chuleta de buey de 200 euros a la Bodega El Capricho, en el pueblo leonés de Jiménez de Jamuz, a media hora del Parador de Benavente. La "experiencia" de comer una chuleta muy poco hecha y fría fue bastante decepcionante. A continuación incluyo mi reseña como "Local Guide", con 3 de puntos sobre 5, que debe ser una de las notas más bajas que alguien ha dado a este restaurante.

Chuleta de buey de Bodega El Capricho

"Pedimos dos medios entrantes de croquetas de cecina y morcilla al estilo leonés, y de plato principal una chuleta de buey de la selección, a 170 euros/kilo. Nos presentaron en fresco una chuleta de lomo bajo de algo más de 1,2 kg de un buey de raza rubia gallega de 8 años y 110 días de maduración. No nos preguntaron por el punto de la carne que deseábamos. Nos la trajeron muy poco cocinada y fría. La habríamos pedido más hecha si nos hubieran preguntado. Nos la trajeron con el hueso separado de la carne. Me tuve que levantar de mi asiento para poder verla antes de que la trocearan completamente. No nos preguntaron si la queríamos troceada y cómo queríamos que la trocearan. Tampoco nos preguntaron si necesitábamos una plancha para calentarla o mantenerla caliente."