Aster pyrenaeus
Fuimos hasta el pueblo de Poo de Cabrales, muy cerca de Arenas de Cabrales (Asturias), donde nos alojamos en el hotel de 3 estrellas Principado de Asturias. Antes de comer, con la información exacta de una población de Aster pyrenaeus fuimos en su búsqueda junto al río Duje, cerca de la carretera entre Poncebos y Tielve (Cabrales), en unos prados al pie de unas peñas y casi a la sombra de avellanos en las Invernales de Ballota, donde encontramos varias plantas en floración. Aster pyrenaeus es una especie endémica de la vertiente francesa de los Pirineos y de los Picos de Europa, municipio de Cabrales (Asturias) y municipio de Tresviso (Cantabria). Fue descrita por Rene Louiche Desfontaines en 1805 sobre plantas de los Jardines Reales del Reino de Francia en torno a 1685, recogidas de una desconocida población pirenaica. Las poblaciones pirenaicas sufrieron severas herborizaciones de los botánicos hasta principios del siglo XX y hacia 1990, con sólo tres poblaciones conocidas, se pensaba que casi se había extinguido. Sin embargo, su hábitat, repisas herbosas en zonas de gran pendiente, ha preservado la integridad de varias de sus poblaciones.
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Aster pyrenaeus Desf., conocida como Estrella de los Pirineos, en los Picos de Europa vive a una altitud entre los 300 y 900 metros en prados y orlas de bosques. Florece en agosto y septiembre. Es una planta perenne de hasta 90 cm de altura. Sus capítulos florales son muy grandes y vistosos, de unos 5 cm de diámetro, con las flores externas con lígulas de color lila, mientras que las internas tienen forma de tubo y son amarillas. Cada pie florido tiene generalmente de 3 a 6 flores, pero a veces muchas más, hasta 27. En los Picos de Europa ocupa antiguos prados de siega, ahora convertidos en lastonares (
Brachypodium pinnatum), cerca de los avellanos que separan los prados. La separación de las poblaciones de los Pirineos por un lado y los Picos de Europa por el otro, podría hacer pensar que sendas poblaciones debían ser genéticamente distintas, pero, según un estudio al respecto publicado en 2011 en
AoB Plantas, no hay variación genética que las distinga. Estas flores pertenecen a la población del Valle del Duje, con 450 plantas censadas, que en parte eran recolectadas todos los años para decorar una cabaña cuando venían sus copropietarios durante las vacaciones de verano desde Almería. Este día pudimos hablar con ellos y explicarles la importancia de no cortarlas, lo que entendieron rápidamente, ya que son personas con gran sensibilidad por la conservación de la Naturaleza.
Lorea y Aster pyrenaeus
Después de comer, por la tarde, fuimos a Covadonga.
Iglesia de Covadonga
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Oruga de esfinge del tilo (Mimas tiliae)
Lorea, Amaia, Maite y el que esto escribe en Covadonga
Santuario de Covadonga
Santuario y cascada de Covadonga
Cascada de Covadonga
Siguiendo las indicaciones de Amparo Mora, bióloga del Parque Nacional de los Picos de Europa, estuvimos aquí hasta las 22:30 horas buscando sin éxito con linterna alguna Salamandra rabilarga (Chioglossa lusitanica) y después, hacia las 23:00 horas, la buscamos en el lavadero de Riomolín, en Intriago, también sin éxito.
